Sono passati 14 anni da quando l'UNESCO ha iscritto la dieta mediterranea nella Representative list of the intangible cultural heritage of humanity. Una decisione adottata nella consapevolezza della centralità del ruolo svolto dai patrimoni culturali nei confronti delle popolazioni e delle comunità rispetto alle minacce e ai rischi della contemporaneità. Non appare casuale che nella premessa della Convention for the safeguarding of the intangible cultural heritage, l'UNESCO abbia fatto riferimento al panorama normativo internazionale in tema di diritti umani. In questo modo l'UNESCO ha posto le premesse per un'idea di patrimonio culturale immateriale che sia origine e testimonianza di diversità culturale e allo stesso tempo garanzia di sviluppo sostenibile. Alla fine di dicembre 2023 gli elementi ricompresi nella Lista della Convenzione del 2003 sono 730 diffusi in 145 Paesi. Alla stessa data, 19 sono gli elementi italiani della Lista, ma solo la Dieta mediterranea si rivela come una realtà multidimensionale a elevata complessità. Il presente volume nasce dall'esigenza di ricomporre in una visione d'insieme la realtà della Dieta mediterranea che, configurandosi come fenomeno sociologicamente rilevante, permea visioni e rappresentazioni, dinamiche relazionali e stili di vita di milioni di persone.