Vincitore del Premio Nobel per l'economia nel 1991, Ronald H. Coase (1910-2013) è uno degli economisti più citati di sempre. Il suo nome è legato a due saggi, "La natura dell'impresa" (1937) e "Il problema del costo sociale" (1960), con i quali ha introdotto il concetto di «costo di transazione» e spiegato perché è proprio per ridurre tali costi che gli uomini hanno sviluppato istituzioni quali l'impresa, il mercato e il diritto. L'opera di Coase ha avuto un impatto enorme in ambiti quali l'economia industriale, l'organizzazione aziendale, l'economia neo-istituzionalista e l'analisi economica del diritto. Inoltre, le sue idee hanno influenzato le politiche pubbliche (in casi quali l'allocazione tramite aste dello spettro radioelettrico o la creazione di mercati artificiali per lo scambio dei permessi di emissione) e le decisioni giurisprudenziali. Questo libro ripercorre le principali intuizioni di Coase: idee che hanno ispirato generazioni di studiosi e trasformato il mondo in cui viviamo.