L'énonciation de la théorie de la relativité par Albert Einstein dans la première moitié du XXe siècle a constitué une révolution non seulement sur le plan scientifique, mais aussi sur le plan philosophique, social et culturel, en introduisant une nouvelle notion d'espace-temps multiple et flexible, contre-intuitive par rapport à la perception classique de l'expérience humaine. Dans la formulation même de la théorie, et dans la littérature de vulgarisation qui a suivi, de nombreuses métaphores figuratives - telles que le paradoxe des jumeaux voyageant dans l'espace - ont été utilisées afin de diffuser plus facilement les nouvelles instances scientifiques. À la suite de cette réflexion, le livre étudie les relations existant entre la littérature et la théorie de la relativité, en analysant en particulier les textes littéraires consacrés au thème du double, appartenant à la littérature française, anglaise et italienne de la première moitié du XXeme siècle.