L'Africa oggi è al centro dell'interesse di politici e studiosi per motivi che vanno dalle migrazioni al terrorismo, dal ritorno dei militari in politica alla corsa alle materie prime. Troppe spiegazioni di quanto avviene in Africa si fermano però alla superficie dei fenomeni, accontentandosi di ripetere stereotipi e luoghi comuni e rinunciando a indagare le cause delle trasformazioni in atto nel continente e il suo ruolo nelle dinamiche globali. Utilizzando una chiave storica, questo libro analizza in maniera approfondita ma accessibile a un pubblico di non specialisti questioni oggi di grande rilevanza in Africa come la povertà, il ruolo politico delle identità, le cause dei conflitti armati, il rapporto tra aiuti allo sviluppo e flussi migratori e le relazioni tra paesi africani e potenze emergenti quali Cina e India.