Atlanta è stretta nell'assedio dei soldati dell'Unione. Quando le fiamme dilagano in città, Rhett Butler aiuta Scarlett O'Hara a fuggire e tornare a Tara, la piantagione dei genitori. Anche qui tutto è cambiato. Sua madre è morta, il padre ha perso la ragione, le sorelle sono ammalate, gli schiavi sono fuggiti... Lo sfarzoso mondo sudista è ormai crollato. Sulle rovine fumanti della Guerra civile, l'orgogliosa Scarlett dovrà piegarsi al duro lavoro, per ricominciare.