La storia inizia nel 1670, quando un piccolo ma ambizioso editore olandese incarica un importante fiammingo di organizzare un simposio a Firenze per ricercare l'origine dello straordinario successo della cultura, dell'arte, della filosofia e della letteratura italiana. Qui emergono i protagonisti: uno storico, un filosofo, un letterato e un giovane intellettuale. E oltre l'analisi dei fenomeni sociali e culturali dell'epoca, si snoda la storia di un amore travolgente e quella di un delitto irrisolto...