L'isola di Sardegna, ancorché conosciuta e centro di scambi nell'antichità, nel medioevo cade in un oblio che giunge fino alla fine diciottesimo secolo. Diversi viaggiatori percepiscono l'isola come non appartenente culturalmente all'Europa, in quanto vi si possono trovare caratteristiche culturali uniche, risalenti a remotissime epoche. Inizia così, per arrivare praticamente ai giorni nostri, la moda del viaggio in Sardegna, in alternativa al Grand Tour dei nord europei. Per i letterati-viaggiatori detto viaggio genera narrazioni che hanno il sapore di inventio, ovvero di scoperta e insieme invenzione della sua identità.