Il lavoro si propone l'obiettivo di indagare la categoria della causa in rapporto ad uno dei concetti fondamentali del diritto pubblico, ossia la funzione. Si è preso le mosse dalla riflessione scientifica offerta dalla dottrina romanistica e privatistica, al fine di vagliarne l'applicabilità dei risultati all'interno del sistema della funzione pubblica. Si è cercato di verificare la validità di tali contributi nella prospettiva della ricostruzione dell'atto pubblico, in particolare in riferimento al concetto di discrezionalità, che è parso strettamente connesso alla causa; l'indagine ha reso necessaria la rivisitazione di alcune acquisizioni che, nel panorama scientifico attuale, sono state riproposte senza un vaglio critico. Si è poi cercato di verificare la ricostruzione della causa in riferimento alle manifestazioni principali delle funzioni pubbliche, la legge e il provvedimento amministrativo. L'ultima parte dell'opera è dedicata alle patologie dell'elemento causale dell'atto, nel dichiarato intento di ricostruire una sistematica unitaria valevole per la funzione pubblica generalmente considerata.