Sussex, 1815. All'indomani della sconfitta napoleonica di Waterloo a casa dello Squire Lautner tornano i figli, ufficiali dell'esercito britannico. Portano con sé ferite di guerra, alcune visibili, altre meno. E portano con sé l'amico Richard Brunswick, neo-marchese di Kingstone, che entrerà nella vita e nel cuore della loro sorella Margaret. All'interno degli eventi sociali che animano il villaggio di Andover, cresce l'amore tra il secondogenito dei Lautner e l'affascinante Eleanor, mentre, allo stesso tempo, si sviluppa un'attrazione irrefrenabile tra Margaret e Richard che, però, non ha futuro: Richard è promesso a una giovane londinese. Quando il fratello maggiore, Andrew, per aiutare a pagare i debiti del padre, si trasferisce a Londra, farà la conoscenza della futura moglie di Richard, Anne, restandone affascinato. La ragazza è zoppa, ma in realtà finge la propria menomazione per tenere legato a sé Richard, responsabile dell'incidente che l'ha sciancata. Anche Andrew, del resto, ha finto la propria sordità, sconvolto dalla guerra. I due si capiscono e sentono di appartenersi l'un l'altra.