Quando una terribile epidemia distrugge i raccolti e la vegetazione in tutto il mondo, in Inghilterra il miliardario Nordenholt prende in mano il paese, instaurando una dittatura. Scopo di Nordenholt è preservare l'umanità salvando un milione di persone e conducendole in un'area protetta, ma questo significa abbandonare tutte le altre, condannate a morire di fame. Tra distopia e romanzo apocalittico, assistiamo alla nascita di un regime e alle dinamiche di un'umanità alle prese con la catastrofe.