Come scrivono Renato Bocchi e Carlo Oradini nell'introduzione al loro ancora oggi insostituibile volume dedicato alla storia della città di Trento, pubblicato quarant'anni fa, nell'Ottocento "si rompe [...] definitivamente la forma chiusa e cristallizzata della città murata e si va cercando, entro l'ambigua sovrapposizione fra poteri di controllo locali e centrali, una nuova configurazione urbana nel rapporto fra città antica, nuove espansioni e territorio". È nel corso di questo secolo, dunque, che nasce la Trento moderna, grazie all'operato degli ingegneri e al loro fondamentale contributo, in qualità sia di funzionari dello Stato, sia di impiegati al servizio delle autorità locali. Dove Trento si ingegna si propone di indagare proprio il ruolo svolto da queste figure - spesso poco studiate e talvolta solo di passaggio - nello sviluppo della città, di ricostruirne competenze e compiti all'interno degli uffici tecnici dislocati nel territorio secondo l'articolata organizzazione asburgica, prestando particolare attenzione agli interventi urbani più che ai singoli episodi di architettura.