Romanzo storico ambientato nel IV secolo a.C., nel decimo anno di guerra fra Roma e la città etrusca di Veio, quando il popolo latino iniziava la sua espansione in Italia a scapito delle etnie rivali. Un racconto storico preciso e puntuale che grazie alle imprese di Marco Orazio Pulvillo, arruolatosi per desiderio del padre nell'esercito romano si trova, nonostante la giovane età, a dirigere il suo manipolo contro nemici pronti a ucciderlo per non essere a loro volta uccisi. Marco si ritroverà ad affrontare feroci duelli per la sua sopravvivenza, la sua indole riflessiva deve lasciare il dominio del corpo all'istintività, senza lasciarsi andare alla natura bestiale che i romani portano con se come figli della lupa. Marco non gioca alla guerra è costretto a fare la guerra, anche se è un ragazzo e come tutti i giovani il suo animo è incline ai primi amori adolescenziali che lo accompagnano per tutta la campagna contro la città di Veio; è innamorato della vita e non intende perderla, pronto a tutto per tenerla stretta.