I saggi riuniti in questo libro indagano le relazioni che si stabiliscono in letteratura tra forme della scrittura e contenuti ideologico-filosofico-morali. Il corpus dei testi considerati è tratto dalla produzione letteraria "impegnata" del Settecento francese, nella quale la complementarità di finzione e pensiero critico è costitutiva. Ferma restando l'estendibilità virtuale dell'approccio adottato a testi di altre epoche e altri generi, le analisi dei contributi qui presentati vertono sull'opera di autori quali Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Sade. Più precisamente, l'intento del volume consiste nel descrivere i modi e i motivi con cui, in ambito illuministico, l'argomentazione filosofica, l'osservazione storica, l'allusione scientifica possono avvalersi delle proprietà delle figure retoriche, dei colori del racconto orientale o fantastico, delle peripezie del romanzo realista, ridondando in armonici semantici che orientano in maniera determinante i percorsi del senso: configurazioni discorsive, non totalmente riconducibili agli enjeux polemici della battaglia ideologica ingaggiata dagli scrittori philosophes, che si stratificano in conglomerati simbolici ineludibili all'atto dell'interpretazione. Gianni Iotti insegna Letteratura francese all'Università di Pisa. Allievo di Francesco Orlando, dopo una serie di studi sulla produzione romantica (Il gioco del comico e del serio. Saggio sul teatro di Musset, ESI 1990) i suoi interessi si sono rivolti alle relazioni tra finzione, storia e ideologia nella letteratura delle Lumières e, in particolare, all'opera di Voltaire (Virtù e identità nella tragedia di Voltaire, Champion 1995; Voltaire, Racconti, facezie, libelli, Einaudi 2004; partecipazione a The Cambridge Companion to Voltaire, Cambridge University Press 2009; collaborazione all'edizione critica dell'Essai sur les moeurs, The Voltaire Foundation 2009-2015, e del Théâtre complet, Classiques Garnier, in corso di stampa). Tra le altre pubblicazioni, oltre a numerosi saggi editi in Italia e in Francia, la cura dei volumi Modelli linguistici e metodi dell'interpretazione letteraria (Pisa University Press 2018, con G. Marotta) e Raccontare e conoscere. Paradigmi del sapere nelle forme narrative (Pacini 2019).