Oggetto di questo poemetto è il tormentato amore fra Lotario, il giovane re dei longobardi e Adelaide, la sua sposa adolescente. I due giovani si amano di un amore sincero e profondo ma attorno a loro si dipanano le trame e gli intrighi di palazzo orditi da chi ambisce al trono longobardo nel difficile quadro storico dell'Italia altomedievale. Sui due innamorati non tardano ad addensarsi nubi fosche e Lotario cade presto vittima di un complotto ordito da due cortigiani di palazzo che ambiscono alla sua corona. Adelaide smaschera i traditori ma viene da questi rinchiusa in un'oscura prigione. L'arrivo di Ottone, imperatore di Germania, in soccorso della giovane, farà, alla fine, trionfare la giustizia e l'amore. Il poemetto si basa su reali vicende storiche e su personaggi storici realmente esistiti reinterpretati dalla fantasia dell'autore. La regina Adelaide è anche stata canonizzata ed è venerata dalla Chiesa Cattolica come Santa.