Non esistono, nella storia della letteratura scientifica come nel genere giallo, personaggi che per fama e carisma possano competere alla pari con Sherlock Holmes. Il detective più famoso della storia, il più copiato e celebrato da migliaia di autori, tra i personaggi più rappresentati a teatro, nella televisione, al cinema e anche nei fumetti, torna in questa raccolta dopo il burrascoso epilogo della sua battaglia contro il professor Moriarty, che apparentemente aveva visto entrambi morire in un racconto precedente. Reclamato a gran voce dai lettori e dall'editore, Doyle decise quindi di riprendere quel personaggio così amato e odiato per riportarlo, dopo lunga assenza, in una Londra sempre più invasa dal crimine e sempre meno sicura. La sua grande intelligenza analitica, il suo metodo scientifico, l'aiuto del fedele dottor Watson e la fitta nebbia che avvolge delitti all'apparenza insolubili sono gli ingredienti che vi terranno ipnotizzati fino al termine della lettura di questo grande capolavoro.