Quando una marionetta rompe la "quarta parete" - ovvero la capacità di coinvolgimento emotivo di uno spettacolo ben riuscito - conquista la fiducia del pubblico, dando allo spettacolo il potere di sfumare la divisione tra palcoscenico e mondo, tra arte e vita. A capirlo sono stati quegli artisti, protagonisti del mondo dell'Arte e Teatro di figura, che hanno guardato al "gioco creativo" come a una fonte di ispirazione estetica per cercare nuove modalità di espressione visiva. Questo volume e la mostra che lo accompagna Marionette e Avanguardia. Picasso - Depero - Klee - Sarzi, a cura di James M. Bradburne - da novembre 2023 alla Fondazione Palazzo Magnani di Reggio Emilia - aprono uno spazio all'immaginazione ripercorrendo il ruolo culturale e sociale delle marionette e dei burattini nell'avanguardia europea all'inizio del XX secolo. Un percorso che affianca ai grandi nomi di Pablo Picasso, Fortunato Depero e Paul Klee, quello di Otello Sarzi, figura poetica che ha segnato la storia artistica ed educativa di Reggio Emilia. Per comprenderne il fascino si esaminano i puppets nel senso più ampio: marionette manovrate dall'alto - comuni nei palazzi dei principi e nei salotti della borghesia; e burattini manipolati dal basso - abitanti del mondo popolare delle fiere e della pubblica piazza.