L'industrializzazione della Bassa Leventina e il disastro della Nitrum rappresentano un importante capitolo della storia del Cantone Ticino, che non finisce mai di sorprenderci. Il polo industriale nasce nel secondo decennio del XX secolo grazie alla costruzione dell'impianto idroelettrico della Biaschina e agli investimenti realizzati da grosse ditte svizzero-tedesche e germaniche. Viene implicato nello sforzo bellico della prima guerra mondiale. Deve far fronte alle crisi del periodo successivo. I rischi sono in agguato nelle fabbriche elettrochimiche. Lo scenario che si presenta ai soccorritori in seguito all'esplosione della Nitrum è apocalittico.