Le forme, le pratiche e i rituali del Vajrayâna, il 'sentiero di diamante' del buddhismo tibetano, hanno avuto origine dai culti religiosi e magici dell'India antica e poi del Tibet, dove sono stati trasmessi di generazione in generazione nel corso di più di un millennio. In Tibet, il Vajrayâna si è sviluppato con innumerevoli lignaggi e tradizioni, ciascuna con le proprie iniziazioni, testi di pratica, commenti, trattati filosofici e rituali. Che cosa significa vedere una persona vivente, il proprio maestro, come il Buddha? Qual è la relazione tra preghiera e meditazione? Come fa una divinità a provocare estasi, intuizione, compassione, saggezza o altre qualità spirituali? A che scopo tutte queste divinità e questi rituali? Basandosi sulla sua lunga esperienza di praticante e insegnante, e sulle trasmissioni ricevute da alcuni dei grandi maestri della tradizione buddhista tibetana, l'autore risponde a questi interrogativi e presenta con un linguaggio semplice ed evocativo, che mantiene lo stile dell'istruzione diretta da maestro a discepolo, alcune delle pratiche più importanti e complesse della tradizione vajrayâna: dalle meditazioni preliminari al guru yoga, dalla visualizzazione di Târâ all'evocazione del protettore Mahâkâla, fino al rituale di offerta al fuoco. Il testo è un distillato della comprensione e dell'esperienza della pratica spirituale di questa antica tradizione tibetana. Ciascuna pratica viene descritta dettagliatamente nelle sue fasi progressive, seguendo le istruzioni contenute in diversi manuali tradizionali, qui tradotti e commentati per la prima volta per un pubblico più ampio.