Un mondo in rovina ci attende, un'umanità divisa, lacerata da guerre e da antagonismi, e affida il potere alla fazione che riesce a sopraffare l'altra. La vittoria sarà decretata da giochi annuali, dal palio delle contrade. È durante uno di questi giochi che Demetrio, il campione dell'Occidente, viene accusato di omicidio, perdendo il titolo e l'appartenenza. Chi si cela dietro questi questo sanguinario complotto? Chi sta seminando il panico durante i giochi? E soprattutto, che ruolo ha la donna dai fulvi capelli che Demetrio incontra il giorno in cui la sua vita viene letteralmente distrutta di colpo? In un Italia completamente diversa da come la conosciamo, tra tradizione, vapore, tubi, inizia uno dei viaggi più coinvolgenti della storia umana: quello che ci precipiterà farà precipitare in un abisso fatto di intrighi, competizione e sangue.