Emozioni e passioni svolgono un ruolo fondamentale nelle relazioni interpersonali, ma possiedono anche una rilevanza nei processi politici e sociali. Così, sempre più spesso negli ultimi decenni, al ripensamento del rapporto delle emozioni con la dimensione della razionalità - un tempo declinato nella sola chiave patologica delle malattie dell'animo - si è aggiunta una riflessione sul loro valore politico, e nello specifico, sul contributo della dimensione emotiva per la prassi democratica. Il libro ricostruisce pertanto il tema delle political and social emotions muovendo da una ricostruzione genealogica del ruolo da queste svolto nel pensiero politico dall'antichità all'epoca contemporanea, per inserirsi poi nell'ampio dibattito sull'Affective Turn nelle scienze storiche e sociali. Tenendo insieme elementi storiografici, teorici e antropologici, l'ipotesi che guida questo studio è quella di individuare nell'orizzonte di senso degli affetti una possibile risposta alle "patologie" delle democrazie contemporanee.