Quando il misterioso e affascinante Lord Ruthven fa il suo ingresso nella società londinese, il giovane gentleman Aubrey ne rimane subito impressionato. I due decidono di intraprendere insieme un viaggio per il continente, che presto però il ragazzo sarà costretto a interrompere per lo sdegno causato dai comportamenti del Lord. Sarà solo in Grecia, introdotto al mito dei vampiri viventi, che Aubrey si renderà conto di non poter sfuggire alla fame del mostro. Un racconto dal ritmo incalzante, che ha saputo scolpire nell'immaginario collettivo la figura del vampiro "moderno", ripresa in numerose opere successive di stampo letterario e cinematografico.