Il volume esplora le sfide e i cambiamenti che caratterizzano i centri storici di sei città italiane - Venezia, Genova, Roma, Napoli, Bari, Messina - offrendo un'analisi interdisciplinare delle loro trasformazioni urbanistiche, demografiche e socioeconomiche ed evidenziando l'equilibrio precario tra la necessità di tutela e le pressioni contemporanee, come la crescita del turismo di massa, la gentrificazione e il rischio di perdita dell'identità locale. Attraverso saggi di diversi autori, ciascuno dedicato a una delle città, il libro mette in luce come la gestione e la valorizzazione del patrimonio storico debbano confrontarsi con dinamiche complesse e talvolta contraddittorie. La salvaguardia dei centri storici, infatti, non può prescindere dalla loro capacità di rinnovarsi, mantenendo al contempo il tessuto sociale e culturale che li rende unici. Lo sforzo analitico non permette di comporre una mappa di tutte le risorse architettoniche, artistiche e storiche disseminate nei sei centri storici, ma aiuta a comporre un quadro di riferimento per interpretare i fenomeni sociali di rottura e continuità e costituisce uno strumento utile per gli studenti di urbanistica, architettura, sociologia e conservazione dei beni culturali oltre che per tutti coloro che sono interessati a comprendere il futuro delle città storiche italiane.