Alaspedita è un messo appartenente all'antico ordine cavalleresco degli Otofalchi, il cui incarico è quello di riferire all'Imperatore tutto ciò che avviene nel suo sconfinato dominio. Ora, maturo dopo il suo viaggio attraverso il continente, provato dalle perdite e dal peso della guerra, Alaspedita affronta una crisi interiore che lo porta a perdere fiducia nell'Impero e nei valori di civiltà e ordine che esso rappresenta. Mentre l'incertezza si fa strada nel suo cuore, per l'Impero arriva l'ora più buia in seguito alla scoperta di un nuovo misterioso continente e di vasti e minacciosi territori. Dopo secoli di prosperità, lo spettro di un conflitto planetario aleggia soffocante e impercettibile al tempo stesso, alimentato da intrighi di spie e mosso da un antico e predeterminato disegno.