Nella solitudine del castello di Uzčs, mentre l'impero carolingio agonizza nelle faide dell'aristocrazia franca, una donna dal cuore "ardente e vigile" compone il Manuale per l'educazione di mio figlio Guglielmo (843). Figlio di Dhuoda e del duca Bernardo di Settimania, Guglielmo aveva allora diciassette anni ed era ostaggio alla corte di Carlo il Calvo, dove morirą giustiziato sei anni dopo. Il Manuale č pertanto il tentativo di un dialogo impossibile; ma anche uno speculum, dove il lettore č chiamato ad assimilare la propria condotta a quella di un modello, fino a rimuovere ogni differenza tra i due volti al di qua e al di lą dello specchio. Il testo č di carattere composito, un misto di prosa e versi dove si intrecciano riferimenti patristici, biblici e sparse reliquie di testi classici. Accanto a temi pił tradizionali, come la devozione a Dio, al re e al padre, vi compaiono brani curiosi quali le divagazioni di aritmologia o l'invito a leggere e a formarsi una biblioteca, tanto pił sorprendente, oltre che per i tempi, per il fatto che a scriverlo, in quei secoli difficili, č una donna. Ma Dhuoda č scrittrice coltissima e al contempo appassionata, e il suo Manuale formula un modello pedagogico compatto e coerente, aristocratico ed evangelico, personale e universale. Se Guglielmo, travolto dalle bufere di quell'etą di ferro, non potrą rispondere all'invocazione materna, la scrittura rappresenterą per Dhuoda "una epistola consolatoria scritta a se stessa" (come scrive Massimo Oldoni), un modo per trattenere, almeno tra le righe, il sogno di un ideale.