Pubblicato nel 1889, Il piacere è il primo dei tre Romanzi della Rosa ed è considerato un'opera fondamentale del Decadentismo. Il romanzo racconta la storia di Andrea Sperelli, un giovane e affascinante nobile italiano, artista e poeta, che sceglie di vivere la vita come un'opera d'arte, amare solo ciò che è bello, cogliere l'attimo, godere fino a fondo di ogni piacere e disprezzare sempre la volgarità. Andrea vive una serie di relazioni amorose con donne affascinanti e fatali, ma alla fine si innamora di Elena Muti, una donna misteriosa e enigmatica che rappresenta il suo ideale di bellezza e perfezione. Il piacere è noto per la sua prosa riccamente descrittiva e per l'esplorazione dei desideri umani più profondi.