Nel settembre 2002 Bruno Trentin riceve dall'Università di Venezia la laurea honoris causa in Economia. «Il tema di questo mio intervento - afferma in occasione del prestigioso conferimento - riguarda il rapporto fra lavoro e conoscenza. L'ho scelto perché mi sembra che in questo straordinario intreccio che può portare il lavoro a divenire sempre più conoscenza e quindi capacità di scelta e, quindi, creatività e libertà, sta la più grande sfida che si presenta al mondo all'inizio di questo secolo. La sfida che può portare a sconfiggere le vecchie e nuove disuguaglianze». Un tema, quello della società ed economia della conoscenza, che in Trentin ha origine con l'esperienza delle 150 ore e che ritorna fortemente nella sua elaborazione politica e culturale degli anni a seguire. Il volume ripercorre - attraverso documenti editi e inediti - le principali tappe della sua elaborazione intellettuale sul tema, dall'accordo del 19 aprile 1973 agli ultimi scritti di poco precedenti il tragico incidente del 2006, che causerà la sua morte nell'agosto dell'anno successivo.