È come se il suono del tamburo ci accompagnasse, nella lettura di questa opera: un ritmo a volte incalzante, provocatorio, stimolante, a volte calmo, pregno di informazioni storiche e culturali, scrive Naila Clerici. Il libro delinea un percorso "sulle orme" delle tradizioni native nordamericane, alla ricerca della traccia di umanità di questi popoli, negata e soffocata dai processi di colonizzazione e assimilazione lungo oltre cinque secoli. Il percorso del libro si snoda su temi generali, quali i conflitti culturali relazionali tra Nativi e Bianchi durante l'epoca coloniale, e su aspetti specifici, quali i confini delle riserve e dei territori nativi, le rivendicazioni contro le nuove forme di espropriazione e abuso di questi territori, così come la ripresa e la difesa delle tradizioni religiose sciamaniche dalle nuove forme di consumo e abuso spirituale. Il tema del conflitto tra le culture native e la cultura dominante risulta pienamente leggibile solo da una prospettiva storica che non neghi gli aspetti di mescolamento e di cooperazione che hanno "fatto l'America" nella collaborazione tra i protagonisti in gioco, su livelli molto diversi quali quello tecnologico, linguistico e religioso. Il libro pone l'attenzione su come la negazione di questa traccia di incontro, metissage e collaborazione tra culture sia un altro "marchio" del colonialismo moderno, che ha contrapposto "primitivi" e "civilizzati", razze, religioni inconciliabili, culture essenzialmente contrapposte, categorie in conflitto.