Holmes e Watson sono oggetto di una tardiva quanto enigmatica vendetta da parte dell'organizzazione che fu di Moriarty. La banda è ora guidata dall'inafferrabile e multiforme sua figlia, Teana. Qual è il disegno criminoso, dato che nessuna uccisione pare sia ancora stata tentata? In realtà i nostri sono stati avvelenati a metà, con un veleno binario. Mycroft mobilita il dottor Bell e, insieme, li raggiungono negli USA, a San Francisco dove hanno trovato traccia della vendicatrice. Hammett intanto affronta, oltre al mistero del treno fantasma, un rapimento in cui sono coinvolti gli immigrati dal Tagikistan e l'attrice Mary Astor. In questa vicenda la scuola dei duri e il giallo all'inglese trovano di fatto, un'originale contaminatio.