Nei boschi del Centro Italia un terribile incidente pone fine alla vita del conte Sgarella. Il capitano dei Carabinieri Leonardo Capezzale si trova di fronte a una scena del crimine chiara e misteriosa al tempo stesso: la macchina ha sbandato ed è andata fuori strada, ma sono evidenti le tracce della pallottola che ha colpito il conte. Il gruppo di cacciatori presenti sul posto nega che sia stato uno di loro a sparare, eppure tutto lascia presupporre che sia andata proprio così. Il paese è piccolo e le ombre intorno al conte vengono fuori in fretta: quasi tutti i cacciatori presenti sulla scena del crimine avrebbero un buon movente per l'omicidio. È proprio da qui che parte l'indagine, in un paese piccolo dove le informazioni circolano con grande facilità, forse addirittura troppa. Ci sono cinque possibili colpevoli come nel più classico dei delitti della camera chiusa e alcune bugie da far venire a galla per scoprire la verità. Il tempo scorre rapido e per il capitano Capezzale è obbligatorio trovare presto il colpevole.