Una delle pagine meno note della recente storia del Tibet è quella legata alle vicende della resistenza armata di ampie fasce della popolazione tibetana contro l'esercito cinese che aveva invaso il Paese delle nevi nell'ottobre del 1950. Dopo un primo momento in cui sembrava che Pechino volesse rispettare quell'autonomia tibetana garantita dall'accordo in 17 punti firmato da esponenti del governo di Lhasa nel maggio 1951, la situazione nelle regioni nord orientali del Tibet ben presto degenerò. Nonostante avessero promesso di rispettare la struttura sociale, culturale e politica della società tibetana, gli occupanti cinesi iniziarono a comportarsi in maniera sempre più arrogante, predatoria e violenta. Da parte delle popolazioni del tetto del mondo si rispose con un movimento di resistenza popolare che durò decenni, sotto la guida del XIV Dalai Lama.