Albintimilium, città romana della Gallia Cisalpina, anno Domini 264. Il corpo senza vita di una prostituta viene ritrovato sulla spiaggia legato a un palo. I milites intuiscono subito di trovarsi di fronte a uno spietato assassino. Gli omicidi sono appena iniziati. Il milites Marco Decimo Apronio è giovane, risoluto e più intelligente dei colleghi più anziani che lavorano con lui nella caserma locale degli Urbaniciani. Viene interpellato per risolvere il caso, i colleghi hanno bisogno di una mente giovane e brillante che li ha già aiutati in passato alla soluzione di casi difficili, ma questa volta, il mistero sembra impossibile anche per Apronio: nessuno ha mai visto prima qualcosa del genere. Con il supporto dei Pretoriani, ha inizio la caccia all'uomo. Marco Decimo, sconvolto da un oscuro passato e relazioni fallite, deve affrontare le proprie angosce quando la ricerca dell'omicida lo sprofonda nei luoghi più bui della coscienza. Si immerge nella mente dell'assassino, per cercare di comprenderne le azioni contorte, ma scopre il male e spera di non rimanerne invischiato, mentre tutto sembra crollargli addosso. Con il ritrovamento di altre donne assassinate, inizia una corsa contro il tempo. L'unica soluzione è scovare l'omicida prima che uccida ancora.