Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). La raccolta, pubblicata nel 1894, gravita interamente attorno al microcosmo del teatro. Si intrecciano le vicende di una moltitudine di personaggi dalle esperienze degradate, che sembrano alludere alla contrapposizione, sempre irrisolta, fra realtà e finzione. Prendendo dunque a modello figure un po' improbabili di teatranti di provincia, Verga finisce così per denunciare l'ipocrisia profonda che governa i rapporti umani e sociali.