Gli antichi egizi la veneravano come la pianta dell'immortalità; i greci la usavano per i disturbi della pelle e per le contusioni; i romani la apprezzavano come antitraspirante e per guarire le ferite; nell'America precolombiana, le donne maya la usavano come idratante e le popolazioni caraibiche applicavano il suo gel per alleviare vesciche e punture di insetti. Fin dagli albori l'aloe è stata conosciuta per le sue proprietà terapeutiche, ma solo di recente gli scienziati hanno cercato di verificare le molte affermazioni che si fanno sul suo conto.