Considerato uno dei cento personaggi più influenti del Novecento, Edward Bernays è l'uomo che ha inventato le moderne tecniche di propaganda e manipolazione di massa. Nipote di Sigmund Freud, la sua azione si sviluppa a partire dagli anni Venti quando inizia a lavorare per le più importanti aziende e per il governo Usa. Profondissimo conoscitore della psicoanalisi, applica queste conoscenze alle più clamorose operazioni di persuasione occulta mai condotte nel corso del secolo. Si tratta delle stesse tecniche che vengono applicate ancora oggi dell'odierno capitalismo della sorveglianza incarnato da Google e Facebook. Nel corso della carriera, Bernays ha trasformato un'opinione pubblica riluttante all'idea di entrare nella prima guerra mondiale in un paese guerrafondaio, fino alla sua operazione più importante: la campagna contro il governo del presidente del Guatemala Guzmàn che aveva avviato un programma per ridistribuire ai contadini le terre di proprietà della United Fruit Company, la multinazionale delle banane Ciquita.