"Saggio in difesa del sesso femminile" è la prima traduzione italiana (con breve introduzione e note esplicative) dell'Essay in Defence of the Female Sex pubblicato in forma anonima a Londra nel 1696 ma attribuito con certezza alla penna efficace e ironica di Judith Drake. L'Essay, documento fondamentale del primo movimento femminista (o più correttamente protofemminista) europeo che ha visto la luce in Inghilterra negli ultimi decenni del Seicento, è stato fonte di ispirazione per la scrittrice e filosofa Mary Wollstonecraft, caposcuola del femminismo liberale. Più in generale, esso ha esercitato una considerevole influenza sullo sviluppo di progetti di riforma sociale non solo nel contesto inglese. Grazie all'argomentazione chiara e ben documentata, allo stile ricco di brio e alla memorabile galleria di ritratti satirici di tipi maschili, l'Essay associa rigore teorico e rilevanza storico-culturale a qualità letterarie che rendono molto gradevole la lettura.