Leukas Hawkwood si erge da trionfatore sulle ceneri delle terre degli Uomini. La follia di sovrani voraci ha risvegliato il potere dei draghi, e mentre il mondo degli Umani e quello degli Orchi si incrociano su strade insanguinate, gli Spiriti, divisi da inimicizie millenarie, si preparano a far fronte a un nuovo incubo senza nome, penetrato da tenebre lontane. Daryn e Fergus cercano di obbedire all'ultimo ordine di re Ralgaon: raggiungere Zanna dell'Orso e organizzare una resistenza guidata dalla principessa Antea; il comandante Kinshaid e la sua masnada trovano rifugio in una città straripante di antichi poteri; Achalya è in fuga da lord Selmund e da se stessa; Max è prigioniero, in attesa di un destino inevitabile, mentre Arlan giace in fin di vita, affidato alle cure della donna che aveva giurato di uccidere: Flavia. Kalista e Jodi incrociano i passi con lord Launfort, i cui disegni si avviano a un tenebroso compimento. Rowen è schiavo nelle Terre degli Orchi, Khirdan vive tra i ghiacci del nord, e Ayla langue tra la vita e la morte nelle viscere della terra. Re e condottieri si affrontano e tramano per dare ogni cosa alle fiamme. L'obiettivo è sempre stato uno solo: l'eternità, l'ambiziosa illusione degli uomini.