Con l'espressione paesi etnei ci si riferisce abitualmente ai comuni che sorgono alle pendici dell'Etna nella Sicilia orientale; area che coincide con la parte settentrionale dell'attuale città metropolitana di Catania e che comprende l'arcidiocesi di Catania e la diocesi di Acireale. Fin dal XVII secolo, nelle feste patronali di numerosi paesi etnei si diffuse la tradizione delle Candelore o Cerei, originata dalla festa di S. Agata di Catania. I Cerei catalogati, presenti nei comuni di Acireale, Aci Sant'Antonio, Biancavilla, Camporotondo Etneo, Giarre, Gravina di Catania, Linguaglossa, Mascalucia, Misterbianco, Motta Sant'Anastasia, Paternò, Pedara, San Giovanni la Punta, Trecastagni e Tremestieri Etneo, ammontano ad un totale di quarantasei Candelore, di cui cinque in scala ridotta.