Schiavizzati e mortificati per secoli, i demiumani sono creature con fisici simili a quelli degli umani, fatta eccezione per le loro orecchie a punta e per la leggenda che li dipinge come il popolo depositario di una misteriosa eredità: la "voce maledetta". Testati al compimento dei diciotto anni, i giovani che si dimostrano predisposti a questo potere sono perciò costretti a sottoporsi al Rito del Silenzio: la rimozione pubblica delle corde vocali, presenziata dal Mago della Salamandra. Tra i malcapitati c'è Nir, originario del Regno di Sele. Anche lui sembra custodire in sé la misteriosa capacità ancestrale dei demiumani, ma proprio quando il suo destino sembrerà segnato, l'intervento di Ielena, la Dea del Suono, lo strapperà a una sorte infausta per proiettarlo verso una missione imprescindibile: salvare la sua specie.