I due orientamenti educativi sempre esistiti, quello tradizionale e quello dialogico, non sono alternativi, bensì complementari, come ha chiarito Howard Gardner, in quanto il primo privilegia le abilità di base ed il secondo quelle del senso critico e creativo. Una società che voglia sviluppare sia le abilità di base che quelle del senso critico e creativo può utilizzare entrambi gli approcci educativi. Questa possibilità è divenuta una inderogabile necessità ed è al centro degli intenti del volume.