Anno 537 a.C. Una spedizione di mercanti, scortati da esperti soldati di Tarquinia si trova sulle Alpi Apuane, dove gli Abwa, una tribù di Ligures, li attende per una fornitura di marmo. Larth Velianas è il "Purthan" ossia il Comandante militare della spedizione. Dopo varie peripezie nei territori di confine tra Etruschi e Ligures, la spedizione giunge nei domini di Populonia, presso la potente famiglia degli Aristhanas. Gli Aristhanas hanno grandi possedimenti in Sardegna e sono molto preoccupati dai continui attacchi dei pirati e sospettano che i pirati siano pagati dai Greci Focesi della città di Alalia in Corsica. Sull'Isola, Larth Velianas sarà protagonista di un incontro che sarà determinante per il suo destino e per quello della spedizione.