L'analisi delle reti si è ormai affermata tra le tecniche principali della ricerca sociologica e costituisce uno strumento imprescindibile per lo studio empirico delle relazioni sociali: dai legami di solidarietà in un luogo di lavoro agli scambi di messaggi sui social media, dai rapporti di collaborazione professionale ai flussi finanziari nei mercati globali. Tuttavia, solo da poco sono disponibili tecniche di modellazione che ne consentono l'analisi dei meccanismi di formazione. Frutto di esperienze di ricerca originali, questo lavoro presenta gli sviluppi più recenti dei modelli statistici e computazionali delle reti sociali in chiave critica e comparativa. Attraverso una trattazione delle caratteristiche formali e la presentazione di due applicazioni, il volume evidenzia potenzialità e limiti dei modelli esistenti, delineandone i diversi perimetri di applicazione nel quadro del rapporto tra cognizione, comportamento individuale ed eterogeneità delle relazioni sociali.