Ondate di calore, siccità, inondazioni devastanti, fusione dei ghiacciai, innalzamento del livello dei mari e degli oceani, diminuzione della biodiversità, riduzione della calotta glaciale: questi alcuni degli effetti più evidenti ed eclatanti riconducibili, direttamente o indirettamente, al fenomeno dei cambiamenti climatici negli ultimi anni. La comunità scientifica è attualmente in grado di affermare con certezza l'esistenza di un inequivocabile nesso di causalità e di una profonda interazione tra sistemi antropici, umani, sociali e alterazioni del clima, che hanno causato impatti negativi diffusi, perdite e danni all'ambiente, agli ecosistemi e alle persone, ben oltre la variabilità naturale del clima. Ancorché i cambiamenti climatici rappresentino un fenomeno globale e trasversale, è tuttavia evidente come le situazioni di vulnerabilità siano colpite in modo sproporzionato e particolarmente grave dagli effetti, talvolta irreversibili, di questo fenomeno. Il surriscaldamento globale ha infatti determinato impatti negativi diffusi, nonché perdite e danni alla natura e alle persone, secondo una distribuzione diseguale tra sistemi, regioni e settori.