Questo volume raccoglie un complesso omogeneo di studi, miranti a ricostruire a grande scala i processi di trasformazione del territorio italiano. Per le fasi iniziali di avvio sono state applicate le ipotesi fondamentali della teoria dei percorsi di crinale, messa a punto da Saverio Muratori e la sua scuola nei primi anni Settanta del Novecento. La lettura del territorio come strumento d'indagine ha fornito le basi per la conoscenza 'operante' dei caratteri ambientali tipici del territorio italiano: essa potrebbe rivelarsi assai utile non solo nei casi di emergenza, sempre più frequenti nel nostro paese, ma soprattutto nelle situazioni meno traumatiche dei periodici restauri e manutenzioni, la cui mancata attuazione non può che portare alla lunga al progressivo tracollo delle strutture territoriali.