Pierina Legnani è una ballerina speciale. Intelligente, modesta, ricca di qualità umane, con una forza di volontà eccezionale, la Pierina, nata nel quartiere malfamato del Bottonuto vicino al Duomo di Milano, frequenta la Scuola di Danza della Scala per recarsi poi nella città zarista di San Pietroburgo, in cui furoreggia. É forte, precisa, acrobatica ed elegante. Amatissima sia dalla aristocrazia che dal popolo, all'apice della carriera decide di ritornare in Italia a causa della malattia della madre. La sua vita, fino alla morte, si divide fra Milano e Pognana Lario, dove si trova la sua tomba.