Le figure dei grandi pittori hanno suscitato da sempre un interesse che va oltre l'ammirazione per le loro opere. Dinanzi a queste, e a ciò che sappiamo della vita di quei personaggi, sentiamo il bisogno non solo di immaginarli al lavoro fino a scoprire, magari, o almeno a intuire, l'origine del loro straordinario talento, ma anche di sentirli più vicini a noi come individui in carne e ossa, con la loro storia personale e i loro rapporti sempre illuminanti, con fatti e personaggi dell'epoca in cui sono vissuti.