Sullo sfondo del rapporto tra il mondo barbarico e le ultime propaggini della civiltà romana, il saggio delinea i più significativi temi, problemi e possibilità di riflessione sulle donne e i costumi rinvenibili nelle Variae di Cassiodoro Senatore. Opera una virtuale "saldatura" tra la civiltà cassiodorea e quella contemporanea, attraverso l'esplorazione della geografia dell'animo di Cassiodoro. L'esame delle figure femminili (la regina gotica Amalasunta, l'imperatrice di Bisanzio Teodora) e l'attenzione dedicata al trinomio matrimonio, adulterio e diritto, compongono un mosaico che ci restituisce, in felice sintesi, l'immagine della donna e dei costumi della civiltà gotica. L'autrice ha saputo stabilire con Cassiodoro un fitto e profondo colloquio attraverso il quale ha rinvenuto il pensiero e la sensibilità dell'erudito su una dimensione fino ad oggi notevolmente trascurata.