S'è detto tante volte che Modena è una città piuttosto tranquilla, in cui non succede quasi niente. Ma, vero o no che sia, all'improvviso ben tre fatti di cronaca nera arrivano a coinvolgere negli stessi giorni il commissario Laudani e il suo nuovo collaboratore, l'ispettore Bartoli. Primo: un ricco pittore dilettante è trovato impiccato nel suo appartamento, e lascia per testamento tutti i suoi beni all'unico nipote e a un giovane protetto estraneo alla famiglia, conosciuto da poco. Secondo: due vecchie di ottantacinque anni - amiche di gioventù ma da tempo senza più contatti - muoiono in circostanze anomale, l'una in una casa di riposo, l'altra suicida col gas di scarico della propria auto. Terzo: un restauratore di mobili viene accoltellato a morte nel suo laboratorio del centro storico, senza che la moglie, ferita insieme a lui, riesca a fornire indicazioni sul misterioso aggressore. Se tre indagini insieme potrebbero sembrare troppe a qualsiasi inquirente, non è così per Laudani, poliziotto di stropicciata umanità, che sa fare domande ma soprattutto che sa ascoltare. E guidato dall'esperienza e dall'intuito, Laudani si addentrerà nei meandri sempre più difficili [...]