Un uomo precipita da un ponte e si schianta sull'asfalto sottostante. Si è suicidato o è stato ucciso? In una Sicilia insolitamente battuta da freddo e pioggia, gli uomini del commissariato di Montereale, comandati da Rosario Sperduto, iniziano un'indagine che li condurrà a scoprire i crimini e la viltà di una provincia siciliana fatta di poche pubbliche virtù e inconfessabili perversioni. Sperduto è un personaggio fuori dagli schemi: un quasi sessantenne che si ingozza di merendine industriali, perde la testa per una lolita ventenne figlia di un collega e si macera di invidia per il successo del suo alter ego televisivo, il commissario Montalbano, modello del poliziotto metodico e geniale che risolve le indagini come un moderno Sherlock Holmes, mentre lui è confusionario e preferisce affidarsi ai santi e alla fortuna.