Due anni dopo la sua ascesa al potere, Artemisia è ancora circondata da nemici. Il suo destino riposa nelle mani del suo consigliere, lo Sfregiato, che tira i fili del potere e promette di proteggerla dai complotti e dalle invasioni che minacciano il regno grazie all'esercito segreto che sta formando. Il desiderio di vendetta di Elias, un giovane soldato addestrato in precedenza dall'Armata Nera, che si ritrova coinvolto nei piani dello Sfregiato, diventa per Artemisia un'ulteriore minaccia e la fonte di un dilemma: quanto è disposta a sacrificare per sopravvivere, e quanto per cambiare il mondo?