L'invasione russa dell'Ucraina ha dato il via ad un terribile conflitto che, oltre a seminare morte e distruzione, minaccia di scatenare una pericolosa evoluzione nei rapporti tra Stati Uniti, Russia e Cina. Ben lungi dal rappresentare un fulmine a ciel sereno, la guerra è il prevedibile risultato di uno scontro di potere che, in forme e fasi differenti, ha attraversato la storia dell'Europa dalla fine della guerra fredda. In questo contesto, l'esclusione della Russia dai due più importanti processi politici della nuova epoca - il doppio allargamento dell'Unione Europea e dell'Alleanza Atlantica - ha posto le premesse per lo sviluppo di relazioni sempre più conflittuali che hanno dissipato, nell'arco di un trentennio, le speranze generate, nel 1989, dalla conclusione pacifica del confronto bipolare.